Il Welt, il più importante quotidiano tedesco affronta la questione relativa ai conflitti di interesse di Heiko von der Leyen. La questione è stata posta da me il mese scorso ed ha portato alle dimissioni dello stesso da Orgenesis, una società italiana finanziata con il PNRR in vari paesi europei. Il Die Welt ha ricostruito i fatti in modo molto preciso. Qui l’articolo in lingua originale,(Heiko von der Leyen_ Husband of the EU) mentre di seguito trovate la traduzione. 

L’articolo tradotto

Al Parlamento europeo si discute sulle attività imprenditoriali del marito del presidente della Commissione Europea. Ciò comporta, tra l’altro, l’assegnazione di fondi. Di recente, von der Leyen si è dimesso da un controverso incarico nel consiglio di sorveglianza. Il 26 ottobre di quest’anno, l’italiana Francesca Donato, deputata indipendente del Parlamento europeo, ha inviato una lettera incendiaria a Kathleen van Brempt, presidente della commissione parlamentare speciale sul Covid. Il tema: “Gli affari del marito della presidente della Commissione Ue Ursula von der Leyen”, Heiko von der Leyen. Si parlava di “attività immorali” e circolavano “notizie imbarazzanti”. Il motivo: vicende legate all’assunzione dell’internista 67enne come direttore medico di Orogenesis, azienda statunitense specializzata in terapia genica e cellulare. Donato ha sollevato la questione se fosse tutto a posto nell’assegnazione del finanziamento a Orgenesis. La domanda ancora più grande è: le attività di Heiko von der Leyen nell’industria farmaceutica sono compatibili con il ruolo istituzionale di sua moglie? La discussione ha preso velocità dopo che la Procura europea (EPPO) ha annunciato a metà ottobre che stava indagando sui contratti per i vaccini dell’UE.

In primo piano: il Presidente della Commissione Ue Von der Leyen, tra tutti, che non vuole rivelare cosa c’è negli Sms che ha scambiato con il capo della Pfizer Albert Bourla prima di concludere un contratto da un miliardo di dollari. Per quanto riguarda Heiko von der Leyen, lavora per Orgenesis dal 2019 – prima come consulente scientifico, dal 2020 come direttore medico. Come Pfizer, anche Orgenesis è coinvolta nella ricerca sull’mRNA, che è alla base dei nuovi vaccini Covid. Von der Leyen, già professore all’Università di Hannover, è considerato uno specialista in studi clinici, e anni fa il suo entusiasmo per le “aziende biotecnologiche virtuali” è stato notato negli ambienti industriali. Von der Leyen aveva sempre in mente piccole aziende in rapida crescita che raccoglievano capitali di rischio. Questi di solito iniziano con uno o due partner, assumono consulenti esterni e esternalizzano anche il lavoro di laboratorio. Ora anche il suo datore di lavoro statunitense sembra seguire questo modello di business, ad esempio con la società Orgenesis Italia, fondata appena dieci mesi fa a Udine, in Italia, e che a giugno ha potuto annunciare un colpo da maestro: la partecipazione alla Foundation for Gene Therapy and Drug Development with RNA -Technology dell’Università degli Studi di Padova, finanziato con fondi UE. Più precisamente: 320 milioni di euro sono confluiti dal Covid recovery fund dell’UE a Padova, e una parte di essi – circa 383.000 euro – è andata direttamente a Orgenesis Italia. Membro del Consiglio di Sorveglianza della Fondazione: Heiko von der Leyen. A metà ottobre il quotidiano regionale italiano “Corriere del Veneto” ha reso pubblici gli intrecci, la parlamentare Francesca Donato ha scritto la sua lettera incendiaria, e così anche altri.

I media – incluso WELT AM SONNTAG – hanno iniziato a fare ricerche su Heiko von der Leyens. Questo giornale ha chiesto alla fondazione quali compiti avesse. La risposta: il Tedesco non è più membro del consiglio di sorveglianza. Non è stato dato un motivo. Quando è partito? Il 26 ottobre, giorno della lettera di Donato. La Commissione Europea ha informato questo giornale: “Secondo le nostre informazioni, l’attività di Heiko Von der Leyen con l’Organismo di Vigilanza è stata intesa sin dall’inizio come una soluzione provvisoria.” La fondazione stessa ha contrastato il sospetto di influenza da parte di von der Leyen con la dichiarazione che Orgenesis Italia è stata scelta come partner semplicemente per la sua “conoscenza approfondita nel settore della terapia cellulare e genica”.

“Rischio di conflitto di interessi”: Olivier Hoedeman dell’organizzazione non governativa Corporate Europe Observatory, che lavora per la trasparenza nelle influenze sulla politica dell’UE, esprime tuttavia critiche. “La posizione di Heiko von der Leyen nella Fondazione dell’Università di Padova al momento dell’assegnazione della borsa comporta il rischio di un conflitto di interessi”, ha detto Hoedemann al quotidiano. In quanto coniuge del presidente della Commissione, è “imprudente che Heiko von der Leyen assume un ruolo di leadership ufficiale in un progetto con fondi UE così ingenti”. Nella lettera di Donato al chair della Commissione Covid, si legge: “È chiaramente non etico che il marito della Presidente svolga un ruolo nella gestione di parte di questi fondi per finanziare la ricerca per un gruppo di note multinazionali farmaceutiche, che include la stessa Orgenesis”. René Repasi, deputato SPD al Parlamento europeo, ha descritto il processo come “problematico”: “Questa azienda è stata selezionata perché è la migliore azienda nell’area di ricerca per la quale vengono utilizzati i finanziamenti, o perché il signor von der Leyen è il direttore medico lì?” Pensa che sia “notevole”. L’esperto di diritto europeo Repasi ha detto anche “che la società compare in altri progetti comparabili”. Da quando von der Leyen è entrato a far parte di Orgenesis come direttore medico, nell’UE sono emerse almeno quattro nuovi rami dell’azienda, alcuni dei quali hanno ricevuto sovvenzioni per milioni. Nel novembre 2021, il governo greco ha promesso un finanziamento “fino a 32 milioni di euro” a una joint venture che Orgenesis ha concluso con la società di biotecnologie Theracell, secondo “Bloomberg”. Anche nei Paesi Bassi si è avuta disponibilità ad aiutare l’azienda. Come parte del finanziamento di un consorzio di aziende biotecnologiche e università, 1,2 milioni di euro sono andati a Mida Biontech, una controllata al 100% di Orgenesis. E Orgenesis ora gestisce anche una filiale in Germania, fondata nel marzo 2021. Il direttore generale è von der Leyen, la sede dell’azienda si trova all’ultimo piano di un condominio di cinque piani a Monaco-Schwabing. Come vanno gli affari? Nessuno vuole parlare lì. Il registro di commercio mostra che la filiale tedesca non ha ancora registrato alcuna vendita. La società non ha risposto a domande dettagliate sulle attività della casa madre statunitense e delle filiali europee, né Heiko von der Leyen ha commentato. Un portavoce della Commissione Europea ha spiegato che, semplicemente, essendo una società, il fatto che il marito di un alto Commissario riceva finanziamenti Ue e nazionali, non comporta “praticamente nessun conflitto di interessi”.